全家福:娜塔莉·坎图和丈夫迈克尔在弗雷斯诺的家中, 继子阿德里安(深色衬衫和帽子)和埃米利奥(白色衬衫), 和女儿阿祖拉. 照片上没有:刚出生的儿子以斯拉. /图片由Natalie Cantu提供
陆军退伍军人，妻子，母亲，教师和学生:娜塔莉坎图硕士' 24
这位前上士探索了不同的文化, 提高了她的领导能力, 接受了她在圣玛丽的经历. 获得硕士学位后，她开始了双语教学生涯.
作为一名受过执法训练的前军士， 娜塔莉·坎图24届硕士阿基诺已经习惯了武装.
现在, 然而, 她把武器扔到一边，很快就会用其他东西武装起来:圣玛丽大学的研究生学位 卡尔马诺维茨教育学院. 5月26日，她将在毕业典礼上获得学士学位 教学硕士，持有西班牙语双语证书和社会研究单科证书.
从弗雷斯诺到SMC的研究生，她的旅程偶尔会有坎坷, 但却充满了重要的经历，这些经历塑造了她的未来，为她的成功奠定了基础.
Cantu was raised by immigrant parents; her mother is from Colombia, and her father is from Mexico. 她的家人都没有服过兵役, 父母都没有接受过超过六年级的教育. 因此，她在17岁时加入加州陆军国民警卫队的决定更加引人注目. “我想向我自己和我的家人证明，我可以独立，可以养活自己,她回忆道。.
坎图在警卫队服役期间的功绩之一是她在2016年底的最佳战士比赛中的表现. 作为第49宪兵旅的一员，坎图当时被称为中士. 阿基诺背着35磅重的背包跑了11英里. 的经验, 她说, 让她准备好迎接空中突击学校的挑战, 她于2017年毕业.
“我喜欢与人密切合作, 特别是那些由于他们的背景和个人情况而处于高风险的人,坎图说. 在南加州服役期间, 坎图在两次部署之间抽出时间攻读大学学位，然后进入加州州立大学洛杉矶分校. 怀着保护和帮助他人的热情, 她获得了刑事司法学士学位，辅修政治学.
但她现在说，执法部门最终并不是理想的人选. “在某种程度上，我意识到执法可能不是最好的道路，一份能让我在某人生命的早期阶段提供指导和帮助干预的职业对我来说会更好.”
帮助那些最需要帮助的人
坎图坚定了她转向教学的决定, 她很有动力, 在某种程度上, 难以忘怀的记忆. 高中时，她儿时的朋友16岁时因谋杀未遂受审.
“我朋友的情况让我意识到，我想帮助有类似情况的孩子，让他们知道，他们在生活中还有其他选择,她说。. 作为一名教师, 我想为孩子们创造一个安全的空间，在那里他们可以为自己做出更好的决定.”
在被提升为中士并被调到加州匹兹堡/湾角地区后, 坎图决定攻读教师学位. 在参观了校园后，她选择了圣玛丽学校. 第一个, 然而, 在约旦军队服役9个月, 从2017年到2018年，她在步兵营担任后勤职务. 她在中东的经历是她人生的另一个转折点.
“我非常沉浸在这种文化中，学习如何与约旦军队和平民沟通对我来说很重要, 所以我学了一点阿拉伯语,她说。. 她称她在约旦的旅行“对我来说是一次美好的经历”，尤其被看到和了解那里的难民社区所感动.
回到湾区后，坎图于2020年初开始在圣玛丽学校上课. 虽然她是从湾角来的, 她说，这所学院超出了她对学生通过高等教育可以获得的东西的期望. “我以前从未经历过这样的教育，”她说.
作为一名教师, 我想为孩子们创造一个安全的空间，在那里他们可以为自己做出更好的决定.”
SMC教职员工的关怀、支持和承诺很快就变得显而易见. 她回忆起一个意外的电话从KSOE教员 吉玛Niermann, 她看过她的申请，想表达她读到坎图和她加入盖尔人社区的前景时的喜悦和兴奋.
几个月后, 尼尔曼在校园里找到了坎图, 她问她能否给新来的学生一个拥抱, 让她知道她有多高兴. 坎图回忆起他们的拥抱和尼尔曼对她表现出的温暖时流下了眼泪.
“她太棒了，我永远不会忘记她给我的温暖感觉，”坎图说. “这让我知道，这些教授真的很关心我.几个月后，尼尔曼去世了.
远离战场
在她年轻的时候就已经经历了几次紧张的情况, 坎图说校园之美, 宁静的环境, 总的来说，物理环境给我们带来了非常积极的体验.
她说:“圣玛丽学校完全不同. “对我来说, 这是心理上的, 物理, 以及我生命中那个时刻所需要的情感转变. 这使它成为我成长的好地方, 我从未像现在这样全身心地投入到学习中.”
现在, 她正在为毕业典礼和未来的机遇做准备, 坎图正忙着和丈夫迈克尔抚养两个年幼的孩子——她的儿子埃兹拉只有两个月大——以及两个继子女. 她最近接受了一份双语教学工作, 允许她用西班牙语和英语授课, 她渴望指导第一代学生和来自移民家庭的学生.
“我将继续学习历史和社会研究课题, 我愿意拓宽我有资格教授的主题,她说。. 她在圣玛丽的经历将继续推动她前进. “我在那里度过的时光太棒了. 我觉得自己是校园里的一员，我感到很受关注，我真的很难过，这一切就要结束了.”
娜塔莉·坎图(Natalie Cantu)是今年春天将参加SMC毕业典礼的几位退伍军人之一. 其他包括 Jeffrey Felix, 24届MBA; 瑞安·哈珀 MFA的24; 卢卡斯马斯河 ’24 (通信); 乔什·麦克伦登 '21, MA ’24 (运动机能学); 迈克皮 ’24 (Health Science); and Kindra斯图尔特 MFA的24.
